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Editions : Albin Michel

Parution : Février 2016

202 pages

Le style de Pauline-Gaïa  Laburte  est alerte comme le petit Ritzy, tonique comme le climat valaisan, prometteur comme le prénom de baptême du jeune  Petrus Theodolus César Ritz. Le lecteur rentre d’emblée dans cette biographie même s’il ne porte pas grand intérêt à l’histoire de l’hôtellerie du XIXème siècle. Ce jeune paysan suisse déborde de tant d’ambition  qu’il communique son plaisir à découvrir les richesses du grand monde et les façons de  le satisfaire. La  clé de voûte de la  réussite est le Client et ce sera sa devise. Cireur de chaussures ou de parquets, groom ou serveur, maître d’hôtel ou directeur général, peu importe.  Le  Paris d’Haussmann avec son Exposition universelle le passionne, mais il ne s’y enferme pas. Il parcourt l’Europe entre stations balnéaires et villégiatures de montagne, de Lucerne à Cannes en passant par Prague et Trouville, séduit princes  et célébrités. Ni l’épidémie  de choléra de 1876  ni le tremblement de terre de 1887 ne l’empêchent de réaliser ses rêves, de multiplier ses palaces, de sauver de la faillite  le   Grand Hotel de Monaco et le Savoy de Londres. Mais l’argent est un veau d’or, l’épuisement veille, la tête se brouille, il dessine des plans d’hôtels à n’en plus finir. La vie est un tourbillon,  emporte César Ritz, mais laisse derrière lui  une image de luxe aux quatre coins du monde. Le style de l’auteur ressemble à son protagoniste : précis, énergique, fantaisiste, tragique, en un mot séduisant.

Brigitte Clavel Delsol

Editions : Albin Michel

Parution : Novembre 2015

141 pages

14,50 €

Palmyre est morte, mais Paul Veyne l’immortalise. Sa  dédicace en dit long : ce livre est dédié à  Khaled-al-Assad, archéologue, directeur général des Antiquités de Palmyre de 1963 à 2003, assassiné pour « s’être intéressé aux idoles ». En fait d’idoles, il s’agissait des chefs-d’œuvre architecturaux  et artistiques qui furent rasés par Daech en Août 2015. Et Paul Veyne de guider  le lecteur  dans les rues de Palmyre et dans son passé historique, au temps où les sanctuaires des dieux  Bêl et Baalshamîn se dressaient  comme le Saint-Marc de Venise : fiers de leurs colonnes, des irrigations alentour, des caravaniers et des princes-marchands. A la fois tribu syrienne et cité hellénisée, la culture hybride de Palmyre fit toute sa grandeur. Vraie cité de l’Empire, elle avait besoin de Rome et ses légions contre les razzias perses, de même que Rome avait besoin de sa cavalerie lourde de lanciers bardés de fer qui fit la gloire d’Odainath et de son épouse Zénobie. Ainsi Palmyre est restée toujours elle-même, libre, multiculturelle, inventive et créatrice. Alors la voix de l’historien s’élève contre cet anéantissement non justifié, si ce n’est  par la haine de la liberté.

Brigitte Clavel Delsol

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Editions : Odile Jacob

Parution : Janvier 2013

289 pages

23,90 €

L’explication de la Bible  par A. Laferrère est brillantissime. Après une telle lecture, impossible  d’accuser le judaïsme et le christianisme de tyrannie, car la Bible se révèle être  quête de vérité pour devenir creuset de liberté. Après que « Le livre des Juges » ait  montré qu’un pouvoir faible ne peut pas fonctionner, les «  Livres de Samuel » reconnaissent les dangers d’une monarchie totalitaire. En effet, en mettant  en évidence la part du mal dans la nature humaine, le pouvoir des dirigeants eux-mêmes  se doit d’être  non seulement surveillé mais  limité.  C’est ainsi que naissent  la légitimité du droit de l’individu unique et  son devoir de défendre sa dignité ainsi que la survie du groupe auquel il appartient. Car, créée à l’image du Dieu  créateur, l’humanité est appelée à changer le monde, à l’améliorer, à distinguer le bien du mal, et même à l’enrichir en mêlant les liens du sang. Aux leçons de morale du livre des « Proverbes » qui ne garantissent pas le bonheur ici-bas succède  la sagesse intime de « l’Ecclésiaste » pour finir par le « Cantique des Cantiques», le plus beau poème qui ait jamais été écrit.  Alors le règne de la  Loi se voit renforcé par la Règle d’Or de Jésus, les Dix  Commandements  par les Béatitudes, le Royaume des Cieux par le résultat du travail des hommes. La première Eglise de Jérusalem va peu à peu  s’ouvrir aux Gentils, et ce, grâce à St Paul, opposé au repliement de l’Eglise sur elle-même, mais fervent défenseur de son ancrage dans la société. Ainsi le lecteur acquiert la certitude que  « partie à la recherche de Dieu, la Bible a trouvé la  liberté ».

Brigitte Clavel Delsol    

Editions : Albin Michel

Parution : janvier 2016

263 pages

19,80 €

Estimation : 4,5/5

C’est une Sylvie  Germain toujours éveillée aux problèmes du monde que le lecteur retrouve   dans son dernier roman. Sa  fusion avec la nature  pleine de  poésie et sensualité ne l’empêche pas de voir la part d’animalité dans l’homme qui est à l’origine d’une  barbarie impitoyable toujours  au nom d’appartenances politiques ou religieuses. Si  elle invite « à la table des hommes », c’est pour révéler la nécessité de  la prise de conscience des forces du mal et susciter une renaissance personnelle. Son protagoniste s’appelle Babel, nom de la confusion. Car Babel ne comprend rien au monde ni à aucun  langage. C’est un être innocent, un enfant sauvage, qui  jouit de son insouciance  jusqu’au jour où il devient conscient de  la cruauté des hommes et devient Abel, comme le juste. Mais pour cela, il doit  se réapproprier le monde, ne pas avoir honte d’appartenir au rang d’adultes, car si beaucoup sont des prédateurs, d’autres l’ont sauvé par leur amour.  Joutes oratoires ou silence sage, fuite ou volte face devant le tragique de la vie et la finitude humaine, rien n’échappe à Abel.  Et quand un commando surgit et extermine ses amis, il s’oblige à ne penser qu’aux beautés de la vie, à la corneille fidèle, à la mère courageuse, au ciel étoilé. Car l’important ce n’est pas de plaire à ses semblables ni de vouloir exister à leurs yeux, c’est de se souvenir de ce qui a été reçu, de s’émerveiller  plus que de comprendre, de rendre grâce plus que de pleurer… Livre magnifique et plein d’originalité, où un léger souffle spirituel suffit à balayer la bestialité de l’homme. 

Editions : P.O.L

Parution : Août 2015

316 pages

17 €

Estimation : 4,5 / 5

La richesse du style de Nathalie Azoulai  prouve ce qu'elle veut démontrer: l'étude de l'âme humaine est le meilleur remède à tous les maux. Une déception amoureuse d'une dénommée Bérénice suffit à lui rappeler les affres universelles de l'amour chantées par Racine et à rédiger une magnifique biographie de notre plus grand auteur de tragédies. L'atmosphère de Port Royal marque le jeune orphelin plus attiré par la culture antique que par la religion janséniste. Eternellement écartelé entre le sens austère du devoir et les plaisirs de la vie, la rédaction des vers le grise encore plus que le vin. Mais rien ne l'épargne. Il tombe dans les filets de célèbres comédiennes qu'il aime autant qu'elles le feront souffrir, les faveurs du roi tournent comme le soleil , quand un frère Corneille meurt l'autre rivalise encore avec lui, les tourments de la mère abbesse sa tante ressuscitent les chants de Didon puis laissent place à ceux de la Maintenon. Seul Nicolas Boileau reste l' ami fidèle et seul l'espoir de la postérité posthume estompe l'angoisse du poète. Ce qui importe c'est le jeu de la versification , le rythme musical , le passage de la prose à la poésie, de la tirade au dialogue, et même du cantique au silence. Car impossible de mieux réconforter l'homme quand il est rongé tout à la fois par l'innocence et la culpabilité. Et c'est ainsi que  Racine  apaise un monarque  et console toutes les Bérénice...Livre d'une grande qualité littéraire qui a bien mérité le prix Médicis 2015.