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                « La Déesse et le Marchand »

                              par Amitav GHOSH

Editions : BABEL

Parution : Sept 2023

410 pages

9,99 €

Ce livre est essentiellement une plaidoirie écologique anticapitaliste et l’auteur ne s’en cache pas. Son talent réside dans la  description de l’Inde profonde, de ses légendes et de ses mythes, sans épargner  l’angoisse contagieuse du narrateur. Deen, antiquaire spécialisé dans les livres anciens, est sollicité par ses amis à se rendre dans les Sundarbans au temple de Manasa Devi, la déesse des serpents. Selon les superstitions hindous celle-ci hanta longtemps un vendeur d’armes du XVIème siècle jusqu’à ce qu’il lui construise ce sanctuaire grâce auquel son hameau fut épargné  lors  du cyclone de Bohla en Novembre 1970. Deen se rend alors dans ce mangrove du Bengale, envahi par la boue, avant que le temple ne disparaisse selon les cassandres du climat. Malheureusement le cobra royal, lui, n’a pas disparu et, à partir de cette découverte, la vie de Deen change. Sa sensibilité d’intellectuel se transforme en angoisse permanente. Le passé va désormais hanter le présent. Cobras, serpents de mer et araignées venimeuses obsèdent Deen de l’Inde jusqu’à Venise, prennent une nouvelle forme, celle d’une raffinerie qui fait échouer des bancs de cétacés, celle de capitalistes italiens qui exploitent des immigrés bangladais, celle des tarets qui rongent les fondations en bois de Venise ... Ainsi Deen sert les convictions politiques de A. Ghosh, avec pour prétexte d’élucider le mystère du marchand d’armes qui n’était autre qu’un marchand qui avait été jusqu’à Venise, en un mot, un autre lui-même fuyant les horreurs terrestres…  

« A travers l’Ecosse » par Robert Louis STEVENSON 

Editions : Complexe

Parution : 1992

239 pages 

20 €

Si « L’ile au trésor » est un des romans favoris de la jeunesse, « A travers l’Ecosse » fait partie des livres incontournables du voyageur romantique.  R. L. Stevenson a toujours fui son pays sans cesser de le pleurer. Certes sa santé fragile justifiait ses départs, mais plus encore son hypersensibilité. La misère des taudis de la High Street d’Edimbourg, que seules réchauffaient le vacarme des tavernes ou le sifflement d’un vent glacial, l’attristaient. Et pourtant  il garde en mémoire une profonde affection pour ses contemporains, du jardinier au veilleur de phare, pour ses réformateurs et poètes, pour cette atmosphère jésuitique même si  la redingote était déplacée  . Il remémore les nombreuses légendes parfois macabres qui se dissipaient au son des cloches des diverses conventicules ou de l'horloge de l'université. La ville nouvelle s’étalait toujours plus, mais le parfum de la campagne subsistait avec la colline du château, le fleuve à ses pieds et la mer au loin que  nul constructeur ne pourrait jamais ôter, ni aucun émigrant oublier…Dans sa préface,  Michel Le Bris souligne que ce recueil a longtemps été  inédit,  sans doute parce que certains des souvenirs furent écrits dès la prime jeunesse. Mais le style de Stevenson  reste avec la même égale profondeur, comme si ses sentiments patriotiques  avaient des rapports secrets avec sa destinée d'exilé.    

 B. C. D.

                          « Un bûcher sous la neige »  par Susan Fletcher

Editions : J'AI LU

Parution : 2010

8,90 €

455 pages

Certes ce roman historique est un rappel de la résistance des partisans des Stuart face à ceux de Guillaume d’Orange, du clan MacDonald face à celui des Campbell. Mais il évoque aussi la beauté sauvage des vallées et des locks écossais et surtout les méfaits de l'ignorance et de la superstition qui font passer une femme surhumaine pour une sorcière. Corrag, condamnée au bûcher,  porte bien son nom et c' est de sa bouche que se déroule le  récit de sa vie.  Charles Leslie, homme d’Eglise irlandais, fidèle au roi Jacques, est venu jusqu’ au fin fond de l’Ecosse pour l’interroger sur le célèbre  massacre de Glencoe  dont elle fut témoin. La description de son physique rébarbatif et de sa geôle putride contraste avec la beauté du style, promesse d’une lumière certaine.  Tout est obscur et froidure dans la prison où le seul écho est celui  de  sa mère qui ne croyait pas au diable et dont le seul conseil était « n’aime jamais » car « c’est l’homme qui fait tout le mal ». Mais Corrag, dans sa fuite toujours plus au Nord, dans sa solitude sauvage, devient « mère de cent mille choses ». Charles Leslie saura-t-il percevoir que ses talents de guérisseuse et de prémonition n’ont rien de la sorcellerie mais sont dûs à une profonde communion avec la nature et ses habitants? Saura-t-il discerner la grandeur de cet être christique au physique apparemment déchu mais à l'âme pleine  d’apesanteur? Très beau livre qui, en rendant justice et hommage à cette visionnaire pleine de bonté,  invite le lecteur à savoir discerner les tout petits moments de bonheur qui peuvent changer le monde ... B.C.D. 

« Bourlingue dans la brousse » par
                  Louis-Jean Nicolazo de Barmon

Editions : France-Empire

Parution : Février 2025

184 pages

22 €

 Après une  immersion  dans la brousse  du Cameroun,  un carnet de voyages s’imposait.  L-J Nicolazo de Barmon  n’a rien du chasseur sans foi ni loi, ni du touriste condescendant. Il aime l’Afrique, ses traditions ancestrales, ses habitants conscients de la richesse et de la fragilité  de la faune qui les entoure. Là, un paradis terrestre se déploie où girafes, buffles noirs et  lions fauves attirent des chasseurs du monde entier au son et au flamboiement des rolliers d’Abyssinie et des pintades de Numidie. Malheureusement, aiguillonnés par l’appât du gain ou la nécessité de survie en finançant des terroristes, des braconniers  pénètrent dans les plus grandes réserves. C’est ainsi que peu à peu les espèces sont menacées, voire en voie de disparition. La préservation de l’écosystème  de cette terre de chasse exceptionnelle devient  obsession pour le bourlingueur de la brousse. Car l'homme a besoin de la nature comme celle-ci a besoin d'être régulée par l'homme.  Aussitôt L-J Nicolazo de Barmon s'engage pour assainir et brûler à la sueur de son front des hectares de champs de paille  et se transforme en bâtisseur de pistes et de digues indispensables à la survie du Cameroun. Il fallait à l'auteur raconter cette belle aventure humaine où la  chaleur écrasante du soleil assèche  la terre et fertilise les amitiés .

B. C.D.

« Les piliers de la mer »    par Sylvain Tesson

Editions : Albin Michel

Parution : Avril 2025

210 pages

21,90 €

Ce n’est pas la première fois que Sylvain Tesson relate ses exploits, non pas pour épater mais plutôt pour partager le bénéfice qu’il en tire. « Ne sachant peindre, je m’en vais. Ne sachant prier, je grimpe ». C’est ainsi qu’il justifie sa traque, tout autour du monde, des piliers de la mer qu’il va escalader un à un. Le lecteur a vite fait de comprendre la valeur allégorique de ces stacks, sentinelles rocheuses détachées de la côte, qui se lèvent fièrement solitaires, résistant au temps, à l’érosion, aux tempêtes, au tourisme. Ne sont-elles pas semblables à l’auteur lui-même qui se réfugie dans la certitude que sans le dépassement de soi tout est tristesse et dégradation. La liste des stacks pris à l’assaut est longue et variée, mais jamais lassante, toujours excitante. Les roches ne sont  jamais les mêmes, de même que la stratégie pour les vaincre. Les végétaux sont rares mais  les oiseaux pullulent.  A la grandeur du paysage se joint la noblesse des sentiments, la joie de la liberté durement acquise, et la découverte que la main de l’homme a le même dessein que celui du Créateur. La tentation  banale et mesquine   du vide et du vertige est recouverte  par des strates de sentiments multiples de la naissance jusqu’au dernier jour, par des surprises inattendues où le morbide est chassé par la contemplation. Ainsi Sylvain Tesson rejoint Christophe Ono-dit-Biot  dans sa perception du cœur humain qu'il perçoit comme un container bien rempli…  B. C. D.